מחלות ריאה פוגעות ביכולת חילוף הגזים בריאות. כתוצאה מכך, יכול להתפתח מצב שנקרא “היפרקפניאה” – עודף של פחמן דו חמצני בדם (CO2). אי ספיקה היפרקפנית מתקיימת כאשר רמת ה- CO2 בדם עורקי גדולה מ – mmHg 50. להערכה של אי ספיקה היפרקפנית ניתן להשתמש במדידת ה- EtC02.
רמות גבוהות של פחמן דו חמצני יכולות להוביל לקושי בנשימה, עייפות, סימנים נוירולוגיים, ובמשך זמן ממושך יכולות לגרום גם לכשל נשימתי.
לצורך הערכה וניטור של חולה הסובל מבעיות נשימה קפנוגרף מדגם- PC-900B מאפשר מעקב אחרי המדדים החיוניים (בניטור לא פולשני): סיטורציה של החולה (SPO2), קצב הנשימות וריכוז ה-CO2 באוויר הננשף (ET-CO2).